UNA VEZ EN EL PAÍS

Hay algunos detalles sobre la vida cotidiana en Costa Rica que vale la pena conocer con anticipación, pues su conocimiento es útil para los viajeros. Lea estos consejos prácticos y evite imprevistos innecesarios una vez en el país.

Por ley, todos los hoteles deben agregar a todos los cargos por habitación un 13% de impuesto de ventas y un 3.39% de impuesto de turismo. En los restaurantes se agrega a la cuenta del cliente un 10% de impuesto de servicio y 13% de impuesto de ventas. Si usted considera que el servicio fue sobresaliente, entonces puede dar una propina adicional a los meseros, sin embargo, su propina se encuentra normalmente incluida en el 10% de impuesto de servicios. El impuesto de salida en el aeropuerto cuesta USD $26 por persona y se debe pagar en el aeropuerto internacional el día de salida. Los maleteros en aeropuertos y hoteles reciben usualmente una propina de USD $2 por pieza de equipaje. Las mucamas de hoteles agradecerán cualquier contribución o propina que usted quiera darles como reconocimiento a su esfuerzo. Las propinas para guías turísticos y chóferes usualmente dependen de la duración del tour / distancia del transfer, y de la calidad del servicio. Como referencia, en las excursiones en grupo usualmente se contribuye con una propina de $3 por persona por día para los guías y chóferes.

La electricidad en Costa Rica es de 110 voltios AC (igual que en los Estados Unidos de América). Los viajeros europeos deberían considerar traer un convertidor de voltaje si piensan utilizar aparatos que funcionan con electricidad de 240/250 voltios, tales como rasuradoras eléctricas, secadores de cabello, o cargadores de baterías para cámaras digitales o videograbadoras.

Costa Rica posee uno de los sistemas de telecomunicaciones más sofisticados de América Latina. Existen muchos servicios para llamadas de larga distancia: es posible alquilar teléfonos celulares o satelitales, y el envío y recibo de faxes es directo. También hay cafés internet ampliamente disponibles en el Valle Central así como en las principales áreas turísticas (playas, montañas y poblados), y sus precios son muy cómodos (aproximadamente USD $1 por hora en San José y alrededores y $1.5 - $2 por hora en áreas más remotas). El servicio directo de llamadas telefónicas es muy eficiente y está disponible en la mayoría de los hoteles, y las facilidades de acceso a internet en la habitación están disponibles en los más importantes hoteles ejecutivos.

Servicios postales: el edificio central del Correo está localizado en el centro de San José (Avenida 1ª, Calles 1-3). Se pueden comprar estampillas de Lunes a Viernes de 7:00 a.m. a 6:30 p.m. Fuera de San José, se pueden conseguir estampillas sólo en las oficinas de "Correos de Costa Rica". No hay buzones en las calles, así que usted deberá visitar las oficinas de correo más cercanas (en horas de oficinas) para enviar sus cartas y tarjetas postales.

Todos los canales de televisión ofrecen su programación en español. Televisión por cable de Estados Unidos y Europa está disponible en la mayoría de las áreas del Valle Central, así como en resorts de playa y hoteles de categoría intermedia en casi todos los destinos del país. Hay más de 100 estaciones de radio en AM y FM. Los periódicos están escritos en español, y hay dos semanarios en Inglés y uno en Alemán. Se pueden hallar periódicos internacionales de Francia, España, Alemania, Italia y Estados Unidos en puntos de venta especializados en San José.

Al viajar, tome en cuenta estos feriados. Los museos, teatros y otros centros culturales y recreativos usualmente cierran durante los días feriados, o bien trabajan en horarios especiales (están abiertos menos horas)

1° de Enero: Año Nuevo

11 de Abril (Día del héroe Nacional Juan Santamaría): Conmemoración de la Batalla de Rivas de 1856, en la cual Costa Rica luchó contra los Filibusteros Norteamericanos liderados por William Walker

Jueves y Viernes Santos (Semana Santa): Los costarricenses son muy católicos, así que usted podrá tener la oportunidad de ver algunas procesiones en estos días.

1° de Mayo: Día del Trabajo.

25 de Julio: Día de la Anexión de Guanacaste (Pacífico Norte) a Costa Rica en 1824. Durante el período colonial, Guanacaste era un territorio autónomo.

2 de Agosto: Día de Nuestra Señora de los ángeles. Costa Rica celebra el día de su Santa Patrona, y van en romería hacia Cartago, donde se dice que se le apareció a una pequeña niña en la época colonial (siglo XVII).

15 de Agosto: Día de la Madre. Contrario a la mayoría de los países americanos y europeos, Costa Rica no celebra su día de la Madre en Mayo.

15 de Septiembre: Día de la Independencia. Los Centroamericanos de Guatemala, Honduras, El Salvador, Nicaragua y Costa Rica celebran su independencia de España, que ocurrió en 1821.

12 de Octubre: Día del Encuentro de Culturas. En este día en 1492, Cristóbal Colón llegó a las costas de las Islas Caribe del Continente Americano. La celebración es controversial y criticada por ciertos grupos sociales / étnicos, especialmente por los indígenas, quienes consideran que no se debería celebrar; aún así, es un feriado nacional. En Puerto Limón (región Caribe) se celebran carnavales.

25 de Diciembre: Navidad

Costa Rica es uno de los países más seguros de América Latina. Las actividades criminales más comunes incluyen robos sencillos de billeteras, carteras y bolsos, y daños a automóviles para robar equipaje y objetos personales. Los viajeros deben tener especial cuidado en la ciudad de San José; también deben ser precavidos cuando se encuentren en las playas. Como regla general, tome las medidas de seguridad que tomaría en cualquier gran ciudad del mundo. La seguridad personal usualmente es un asunto de sentido común. Siga estas recomendaciones sencillas para reducir al máximo los riesgos.

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